Industria e Veshjeve në Afrikën e Jugut, Ndryshimet Klimatike dhe Ndotja nga Plastika

Gazrat serë (GHG) të shkaktuara nga lëndët djegëse fosile me përmbajtje të lartë dhe praktikat e dobëta të menaxhimit të mbetjeve janë dy nga sfidat kryesore me të cilat përballet industria e veshjeve në Afrikë, dhe për këtë arsye urgjenca e zgjidhjeve inovative të qëndrueshme që jo vetëm mbrojnë qëndrueshmërinë e industrisë, por u sigurojnë prodhuesve dhe aktorëve përgjatë zinxhirit të vlerës shpenzime minimale biznesi dhe fitime të larta.

Ekspertët tani bëjnë thirrje për rritje të fokusit në konsumin e energjisë dhe praktikat para-konsumimit kur bëhet fjalë për paketimin, me qëllim uljen e mbeturinave të disponueshme, nëse rajoni dëshiron të kontribuojë në mënyrë efektive në zero emetime neto deri në vitin 2050 dhe të zgjerojë qarkun e zinxhirit të vlerës së industrisë së veshjeve.

Afrika e Jugut
Në Afrikën e Jugut, varësia e madhe nga burimet e energjisë me origjinë nga lëndët djegëse fosile për të furnizuar me energji fabrikat e veshjes dhe mungesa e procedurave të mirërregulluara dhe të zbatueshme për asgjësimin e mbeturinave i kanë detyruar disa nga kompanitë e veshjes në vend të zgjedhin investime në furnizimin me energji të pastër dhe zgjidhje paketimi që mund të ripërdoren dhe riciklohen si nga prodhuesit ashtu edhe nga konsumatorët e tyre.

Për shembull, Polyoak Packaging me seli në Cape Town, një kompani e specializuar në projektimin dhe prodhimin e paketimeve plastike të ngurta, të përgjegjshme ndaj mjedisit, për ushqime, pije dhe aplikime industriale, thotë se ndryshimi i klimës dhe ndotja nga plastika, të cilat i atribuohen pjesërisht sektorit të prodhimit, përfshirë industrinë e veshjeve, janë dy nga "problemet më të këqija" të botës, por për të cilat ka zgjidhje të disponueshme për aktorët inovativë të tregut të veshjeve.

Cohn Gibb, menaxheri i shitjeve të kompanisë, tha në Johanesburg në qershor 2024 se sektori i energjisë përbën më shumë se 75% të emetimeve të gazrave serrë me energjinë globale që rrjedh nga lëndët djegëse fosile. Në Afrikën e Jugut, lëndët djegëse fosile përbëjnë deri në 91% të energjisë totale të vendit krahasuar me 80% në nivel global, me qymyrin që dominon furnizimin kombëtar me energji elektrike.

“Afrika e Jugut është emetuesi i 13-të më i madh i gazrave serrë në nivel global me sektorin e energjisë me intensitetin më të lartë të karbonit nga vendet e G20”, thotë ai.

Eskom, kompania e energjisë elektrike e Afrikës së Jugut, “është një nga prodhuesit kryesorë globalë të gazrave serrë, pasi lëshon më shumë dioksid squfuri sesa SHBA-ja dhe Kina së bashku”, vëren Gibb.

Emetimet e larta të dioksidit të squfurit kanë implikime për procesin dhe sistemet e prodhimit të Afrikës së Jugut, duke shkaktuar nevojën për opsione të energjisë së pastër.
Dëshira për të mbështetur përpjekjet globale për të ulur emetimet e shkaktuara nga lëndët djegëse fosile dhe për të ulur kostot e veta operative, si dhe për të zbutur reduktimin e vazhdueshëm të ngarkesës të imponuar nga kostot e Eskom, e ka shtyrë Polyoak drejt energjisë së rinovueshme që do ta bënte kompaninë të gjeneronte gati 5.4 milionë kWh në vit.

Energjia e pastër e gjeneruar “do të kursente 5,610 ton emetime të CO2 çdo vit, të cilat do të kërkonin 231,000 pemë në vit për t’u absorbuar”, thotë Gibb.

Edhe pse investimi i ri në energjinë e rinovueshme është i pamjaftueshëm për të mbështetur operacionet e Polyoak, kompania ndërkohë ka investuar në gjeneratorë për të siguruar furnizim të pandërprerë me energji gjatë ndërprerjes së ngarkesës për efikasitet optimal të prodhimit.

Diku tjetër, Gibb thotë se Afrika e Jugut është një nga vendet me praktikat më të këqija të menaxhimit të mbeturinave në botë dhe do të duheshin zgjidhje inovative të paketimit nga prodhuesit e veshjeve për të zvogëluar sasinë e mbeturinave të paripërdorshme dhe të pariciklueshme në një vend ku deri në 35% e familjeve nuk kanë asnjë formë të mbledhjes së mbeturinave. Një pjesë e madhe e mbeturinave të gjeneruara hidhen ilegalisht dhe asgjësohen në përrenj që shpesh zgjerojnë vendbanimet informale, sipas Gibb.

Paketimi i ripërdorshëm
Sfida më e madhe e menaxhimit të mbetjeve vjen nga plastikat dhe veshjet, firmat dhe furnizuesit e paketimit kanë një mundësi për të zvogëluar barrën në mjedis përmes paketimeve të ripërdorshme afatgjatë që mund të riciklohen lehtësisht nëse është e nevojshme.

Në vitin 2023, Departamenti i Pylltarisë, Peshkimit dhe Mjedisit i Afrikës së Jugut hartoi udhëzuesin e vendit për paketimin që mbulon katër kategori të rrjedhave të materialeve të paketimit: metale, qelqi, letër dhe plastikë.

Udhëzimi, tha departamenti, është të ndihmojë në “zvogëlimin e vëllimit të paketimit që përfundon në deponi duke përmirësuar dizajnin e produktit, duke rritur cilësinë e praktikave të prodhimit dhe duke promovuar parandalimin e mbeturinave”.

“Një nga objektivat kryesore të këtij udhëzuesi për paketimin është të ndihmojë projektuesit në të gjitha format e paketimit me një kuptim më të mirë të implikimeve mjedisore të vendimeve të tyre të dizajnit, duke promovuar kështu praktikat e mira mjedisore pa kufizuar zgjedhjen”, tha ish-ministrja e DFFE-së, Creecy Barbara, e cila që atëherë është transferuar në departamentin e transportit.

Në Polyoak, thotë Gibb, menaxhmenti i kompanisë ka ecur përpara me paketimin e saj prej letre që përqendrohet në "ripërdorimin e kutive për të shpëtuar pemët". Kutitë e Polyoak janë bërë nga karton i gradës ushqimore për arsye sigurie.

«Mesatarisht duhen 17 pemë për të prodhuar një ton karton karboni», thotë Gibb.
“Skema jonë e kthimit të kutive lehtëson ripërdorimin e çdo kutie mesatarisht pesë herë”, shton ai, duke përmendur arritjen e vitit 2021, kur blemë 1600 ton kuti të reja, duke i ripërdorur ato dhe duke kursyer kështu 6,400 pemë.”

Gibb vlerëson se në më shumë se një vit, ripërdorimi i kutive të kartonit shpëton 108,800 pemë, ekuivalente me një milion pemë në 10 vjet.

DFFE vlerëson se më shumë se 12 milionë ton letër dhe paketim letre janë rikuperuar për riciklim në vend në 10 vitet e fundit, me qeverinë që thotë se më shumë se 71% e letrës dhe paketimit të rikuperueshëm u mblodh në vitin 2018, duke arritur në 1,285 milionë ton.

Por sfida më e madhe me të cilën përballet Afrika e Jugut, ashtu si në shumë vende afrikane, është asgjësimi gjithnjë e më i parregulluar i plastikës, veçanërisht i peletave ose bërthamave plastike.

“Industria e plastikës duhet të parandalojë derdhjen e peletave, thërrimeve ose pluhurave plastike në mjedis nga objektet e prodhimit dhe shpërndarjes”, tha Gibb.

Aktualisht, Polyoak po zhvillon një fushatë të quajtur “kap atë fushatë peletash” që synon parandalimin e peletave plastike përpara se të hyjnë në kanalizimet e ujërave të shiut të Afrikës së Jugut.

"Fatkeqësisht, peletat plastike ngatërrohen si ushqime të shijshme për shumë peshq dhe zogj pasi rrëshqasin nëpër kanalizimet e ujërave të shiut ku gjejnë rrugën për në lumenjtë tanë, duke udhëtuar poshtë rrjedhës së ujit në oqean dhe përfundimisht duke dalë në plazhet tona."

Peletat plastike burojnë nga mikroplastikat e nxjerra nga pluhuri i gomave dhe mikrofibrat nga larja dhe tharja në tullumbace e rrobave prej najloni dhe poliesteri.

Të paktën 87% e mikroplastikës është tregtuar si shenjëzim rrugor (7%), mikrofibra (35%), pluhur qyteti (24%), goma (28%) dhe shtresa të brendshme (0.3%).

Situata ka të ngjarë të vazhdojë, pasi DFFE thotë se Afrika e Jugut “nuk ka programe në shkallë të gjerë për menaxhimin e mbetjeve pas konsumit për ndarjen dhe përpunimin e paketimeve të biodegradueshme dhe të kompostueshme”.

“Si pasojë, këto materiale nuk kanë vlerë të brendshme për mbledhësit formalë ose joformalë të mbeturinave, kështu që produktet ka të ngjarë të mbeten në mjedis ose, në rastin më të mirë, të përfundojnë në deponi”, tha DFFE.

Kjo pavarësisht ekzistencës së Seksioneve 29 dhe 41 të Aktit të Mbrojtjes së Konsumatorit dhe Seksioneve 27(1) dhe {2) të Aktit të Standardeve të vitit 2008 që ndalojnë pretendimet e rreme, mashtruese ose mashtruese në lidhje me përbërësit ose karakteristikat e performancës së produktit, si dhe bizneset që të pretendojnë ose të veprojnë në një mënyrë që ka të ngjarë "të krijojë përshtypjen se produktet përputhen me një Standard Kombëtar të Afrikës së Jugut ose botime të tjera të SABS".

Në afat të shkurtër dhe të mesëm, DFFE i nxit kompanitë të zvogëlojnë ndikimin mjedisor të produkteve dhe shërbimeve gjatë gjithë ciklit të tyre jetësor, "meqenëse ndryshimi i klimës dhe qëndrueshmëria janë sfidat më të mëdha të shoqërisë sot, kjo është parësore për ne".